Груперы (Epinephelidae)

     Обширное семейство, насчитывающее более 30 родов и около 250 видов. В его составе обычно выделяют от 3 до 5 подсемейств. В большинстве систем встречаются следующие подсемейства: Груперы (Epinephelinae), Мыльные рыбы (Grammistinae) и Лиопропомовые (Liopropomatinae). Иногда же всех груперовых объединяют в одно семейство с антиасами и каменными окунями, с которыми они имеют множество общих черт. Груперы распространены в умеренных и тропических водах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Они встречаются в основном в прибрежных районах, особенно часто на коралловых рифах. Груперы ведут одиночный территориальный образ жизни, часто в течение многих лет занимая определённое убежище. Все представители этого семейства – настоящие хищники. Они питаются рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными. Обычно груперы не гоняются за своей добычей, а подкарауливают её в засаде. Когда появляется подходящая жертва, групер открывает рот и засасывает её вместе с водой, иногда сопровождая это движение резким броском.
     Большинство представителей семейства средних и крупных размеров, длиной до метра, однако встречаются и карлики (около 10 сантиметров), и гиганты (до 3 метров, а по некоторым данным и до 6). Это массивные рыбы, с крупной головой и очень широким ртом. Спинной плавник обычно один, иногда разделённый выемкой на две части. Однако, например, представители рода лиопропома (Liopropoma) имеют два спинных плавника, причём достаточно далеко отстоящих друг от друга. Окраска груперов очень разнообразна, часто на тёмном фоне присутствует яркий рисунок из точек, полос или пятнышек, у некоторых видов тёмная окраска сопровождается яркими пятнами на плавниках. Мелкие виды обычно более яркие, иногда даже красные или жёлтые, особенно такая окраска характерна для лиопропомовых. Однако и крупные виды не отстают по красоте, например, чёрное тело с ярко-жёлтым горлом и тонкими белыми поперченными полосами по бокам может иметь полутораметровый групер.
     Во многих районах груперы являются важными промысловыми рыбами. Нередко они встречаются в океанариумах. Это крупные, очень эффектные рыбы, в хороших условиях они редко болеют и живут до 25 – 30 лет. Однако в домашних аквариумах груперы встречаются не часто. Во-первых, даже для некрупных видов требуется очень большой объём, не менее 500 литров. Во-вторых, груперы активные хищники, в связи с чем содержать их можно только с крупными рыбами, способными постоять за себя.  В неволе основным кормом являются рыба и мясо кальмаров.