Рыбы-попугаи (Scaridae)

     Семейство насчитывает 9 родов и почти 100 видов исключительно морских рыб. Они распространены преимущественно в тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Не следует путать морских рыб-попугаев с некоторыми представителями семейства цихлид, имеющими похожие русские названия. Рыбы-попугаи – типичные жители коралловых рифов. Они сдирают водоросли с поверхности рифов или отгрызают и измельчают своими мощными зубами куски кораллов. Кроме питательной части полипов, в желудки попугаев попадают заодно зазевавшиеся моллюски и ракообразные. Попугаи на коралловых рифах являются одними из важнейших производителей кораллового песка. В течение ночи попугаи отдыхают, обернув тело в кокон из слизистых кожных выделений.
     Попугаи – довольно массивные рыбы, их длина варьирует от 13 до 130 сантиметров. Рот попугаев немного напоминает клюв одноимённых птиц. Их челюсти несут зубные пластины, в каждой челюсти по одной крупной пластине, разделённой бороздкой. Кожа покрыта крупными чешуями. Спинной плавник неразделённый, широкий, тянется вдоль всей спины. Окраска попугаев удивительно яркая, часто сочетающая красные, синие, зелёные и жёлтые цвета. Очень выражен возрастной диморфизм. Молодые часто окрашены более однотонно, причём до достижения полового созревания происходит две смены окраски. Самки и самцы также отличаются по окраске.
     Попугаи – очень красивые рыбы. Однако их содержание в аквариумах осложняется потребностью в кораллах, которые они могли бы грызть. Даже при наличии другого корма, твёрдые куски кораллов необходимы попугаям для нормального стачивая зубов. Кроме того, это крупные, агрессивные рыбы, часто конфликтующие между собой и с другими видами. Для них нужен просторный аквариум, не менее 400 литров.