Хвостоколовые (Dasyatidae)

Семейство объединяет 17 родов и более 100 видов скатов. Распространены в тропических и субтропических широтах всех мировых океанов, некоторые виды заходят в умеренные широты. Виды, освоившие устья и эстуарии выдерживают полное опреснение. Большая часть видов ведёт придонный образ жизни, придерживаясь местообитаний с мягким грунтом. Закапываясь в грунт, скаты скрываются от хищников и подкарауливают свою добычу. Встречаются и чисто пелагические виды. Питаются хвостоколы в основном рыбой и ракообразными.
     Окружённое широкими грудными плавниками тело плоское, гладкое, дискообразное. Диаметр тела колеблется в среднем от 50 сантиметров до 2,5 метров. Небольшие брюшные плавники располагаются по бокам от хвоста. Длинный тонкий хвост, обычно в 1,5 раза длиннее тела, в средней части несёт одну или несколько тонких ядовитых игл. Крупные брызгальца расположены позади выпуклых глаз, жаберные щели открываются на брюшной стороне тела. Самцы отличаются вытянутыми, иглообразными брюшными плавниками, преобразованными в совокупительный орган, который используется для удержания самки при спаривании.
     Скатов-хвостоколов довольно часто содержат в океанариумах, но встречаются они и в домашних коллекциях. Для малышей подходит аквариум от 500 литров, для взрослых от 1000. На дне обязательно располагают толстый слой мягкого грунта. При чистке аквариума необходимо соблюдать осторожность – укол этих скатов очень ядовит. При правильном содержании хвостоколы неплохо переносят условия неволи, они довольно быстро приручаются и запоминают хозяина.